Prancis memiliki sejarah tenis yang kaya, dengan negara yang diasosiasikan dengan bentuk tenis paling awal, Jeau de Paume. Superstar pertama tenis Prancis dijuluki “Four Musketeers” – Rene Lacoste, Henri Cochet, Jacques Brugnon & Jean Borotra. Pada tahun 1925, Roland Garros secara resmi dianggap sebagai acara Slam untuk pertama kalinya, meskipun acara tersebut telah diadakan secara rutin sejak tahun 1891.
Rene Lacoste menjadi pemenang pertama Prancis Terbuka sebagai ‘Slam’. Hingga tahun 1932, dia dan rekan senegaranya, Henri Cochet dan Jean Borotra, mendominasi French Slam. Lacoste memenangkan 3 gelar, Cochet memenangkan 4 dan Borotra memenangkan gelar 1931. Dominasi The Musketeers berakhir ketika Bill Tilden, Jack Crawford, Donald Budge dan Fred Perry mendominasi kategori putra. Prancis memasuki masa tidak aktif hingga pecahnya Perang Dunia II.
Di kategori tunggal putri, Suzanne Lenglen-lah yang menjuarai Prancis Terbuka pada 1925 dan 1926. Tidak ada wanita Prancis yang menjuarai Prancis Terbuka selama lebih dari satu dekade hingga Simone Mathieu memasuki kancah tersebut. Dia memenangkan gelar end-to-end pada tahun 1938 dan 1939. Tahun berikutnya turnamen tersebut tidak diadakan karena pecahnya Perang Dunia II.
Dalam daftar pemenang Roland Garros, Anda tidak akan menemukan beberapa nama di situs resmi turnamen tersebut. Para pemain ini menyandang gelar antara tahun 1941 dan 1945. Jadi mengapa sebenarnya Roland Garros tidak mengakui para pemain ini sebagai juara resminya?
Perang Besar pecah pada tahun 1940 dan membatasi jumlah pemain internasional di turnamen tersebut. Federasi Tenis Prancis menyatakan bahwa, pada tahun-tahun perang itu, turnamen itu “dibatalkan”. Efek perang sangat merugikan Jean Borotra. Basco Salitante diangkat sebagai Komisaris Jenderal untuk Pendidikan Jasmani dan Olahraga. Borotra mencoba menyatukan kembali rezim Prancis yang membusuk melalui olahraga. Namun, kesetiaannya dipertanyakan dan dia dijebloskan ke penjara pada tahun 1940. Baru pada tahun 1945 Borotra akhirnya dibebaskan dari penjara.
Rene Lacoste diangkat sebagai Presiden Federasi Tenis Prancis pada tahun 1940. Dia mengundurkan diri dari jabatan tersebut tiga tahun kemudian. Jacques Brugnon melakukan penerbangan ke Amerika Serikat setelah Prancis dikalahkan pada tahun 1940. Di tengah semua gejolak dan awan gelap yang menyelimuti Prancis, Cochet sempat menjadi tawanan perang. Dia segera dibebaskan, tetapi tidak diizinkan meninggalkan negara seperti temannya Brugnon. Cochet memutuskan untuk memulai merek barang olahraganya sendiri dan menyiarkan tenis. Pada tahun 1941, Cochet pindah dari profesional ke amatir lagi dan berkompetisi di turnamen tenis masa perang tingkat tertinggi.
Bahkan sebelum Era Terbuka dimulai pada tahun 1968, pada tahun 1941 turnamen terbuka pertama diadakan di Paris. Cochet mencapai final pada tahun 1943 tetapi kalah dari Yvon Petra. Turnamen itu “terbuka” karena baik amatir maupun profesional dapat saling bersaing di turnamen yang sama karena perang. Pada tahun 1944 Cochet sekali lagi dikalahkan oleh Petra di final turnamen yang sama.
FRANCE TERBUKA DI SAAT PERANG – TOURNOI DE FRANCE
JUARA KESEDERHANAAN PRIA
Prancis Terbuka pada tahun 1941 dimenangkan oleh Bernard Destremau, yang merupakan seorang perwira tank, diplomat, politikus, dan penerima Legiun Kehormatan. Dia mengalahkan Robert Ramillon 6-4, 2-6, 6-3, 6-4 untuk merebut gelar Grand Slam tidak resmi. Tahun berikutnya, ia berhasil mempertahankan gelarnya dengan mengalahkan Marcel Bernard di final. Pada tahun 1943, pasangan ganda Destremau Yvon Petra (dengan siapa dia memenangkan gelar ganda Prancis Terbuka pada tahun 1938) memenangkan Prancis Terbuka. Dia mengalahkan Henri Cochet di final. Petra mengalahkan Cochet sekali lagi di final tahun 1944. Final Prancis Terbuka 1945 diperebutkan antara Destremau dan Petra. Petra mengalahkan Destremau dalam set 7-5, 6-4, 6-2 untuk merebut gelar Roland Garros ketiganya secara beruntun.
JUARA TUNGGAL PUTRI
Prancis Terbuka yang diadakan di Vichy Prancis dimulai pada tahun 1941 dan wanita pertama yang memenangkan gelar tersebut adalah Alice Weiwers. Weiwers memenangkan gelar dengan dominan, 6-3, 6-0. Tahun berikutnya, ia berhasil mempertahankan gelarnya dengan mengalahkan Lolette Payot 6-4, 6-4. Mempertahankan dua gelar, Weivers sekali lagi mencapai final, tetapi kalah dari petenis Prancis Simone Iribarne Lafargue 6-1, 7-5. Dua finalis baru muncul pada tahun 1944. Raymonde Veber mengalahkan Jacqueline Patorni 6-4, 9-7. Lolette Payot dan Simonne Lafargue akan mencapai final kedua mereka dalam lima tahun pada tahun 1945. Payot memenangkan Tournai de France terakhir 6-3 6-4.
Meskipun Tournai de France telah menghasilkan pemenang berkualitas dalam lima tahun, juara tidak diakui sebagai pemenang resmi Roland Garros. Masalah kontroversial lain yang diangkat adalah bahwa Prancis Terbuka sebelum 1925 terbatas pada pemain tenis Prancis dan itupun, mereka diakui oleh otoritas Prancis Terbuka.
